Francisco de Goya y Lucientes est né à Fuendetodos (Saragosse) en 1746. Il a appris son métier de peintre dans l’atelier de José Luzán jusqu’à ce qu’il s’établisse à son compte, avec pour devise “la peinture de mon invention”.

Goya a dessiné et imprimé des images fantaisistes et inhabituelles, toujours influencées par ses tendances fantaisistes et idéologiques, faisant la satire des coutumes de son époque et reprenant les idées du siècle des Lumières.

Son art peu savant et son manque de succès l’ont poussé à se rendre en Italie, où son apprentissage a connu une évolution positive, comme en témoigne la fresque du Pilar de Zaragoza intitulée“La gloria del nombre Dios” (La gloire du nom de Dieu).

La Gloria del nombre de Dios. Goya.

Dans cette première étape, il se préoccupe davantage de capturer les “majas sans vergogne” des tavernes madrilènes que de sa réputation professionnelle.

Plus tard, influencé par le néoclassicisme et les artistes francisés de sa génération, il est chargé de concevoir des cartons pour la manufacture royale de tapisserie de Madrid, produisant 63 compositions. Le premier qu’il a produit était “Merienda a orillas del Manzanares”, suivi de “La riña en la venta nueva”, “El columpio”, “Las lavanderas”, “El quitasol”et “El albañil herido”,avec des thèmes populaires, vivants et réalistes, comme des fables, des expéditions militaires et des scènes de chasse.

Collation sur les rives du Manzanares. Goya
Le parasol. Goya

Une fois les croquis des cartons peints, ils étaient tissés en tapisserie et destinés à la décoration des palais et résidences royales, après avoir mesuré les pièces où ils devaient être placés et transféré leurs mesures à la manufacture royale de tapisserie.

Vers 1789, Goya devient le peintre de la cour de Charles IV et de la reine Maria Luisa.

Au départ, les tapisseries de Goya semblent avoir été sans importance, restant enroulées dans les caves de la Fabrique royale. Mais en 1858, elles ont été déplacées au Palais royal et découvertes par Gregorio Cruzadas, qui les a fait transférer au Musée du Prado, où l’on peut voir la quasi-totalité de son œuvre.

Toutefois, l’origine des tapisseries remonte au Moyen Âge, où elles étaient utilisées pour abriter les pièces des murs froids des châteaux en pierre, plutôt que comme éléments décoratifs. Au 15e siècle, Bruxelles et Bruges étaient les principales villes de production de tapisseries, et les tapisseries sont devenues des investissements et des signes de pouvoir et de richesse.

“La Licorne se défend” de la série “Les tapisseries de la Licorne”, 1495-1505